Carnet de voyage du Chili 4

¡Hola! en direct de San Pedro de Atacama, dans le desert au nord du Chili, a 2500km au nord de Purto Varas, la d'ou on vous ecrivait la derniere fois.

Bien des choses se sont passees depuis la derniere fois qu'on a eu le temps de vous ecrire. Pour commencer, a partir de Puerto Varas, on est alle faire un p'tit tour en microbus (30km +/-) jusqu'a Puerto Montt, qui porte plutot bien son surnom de Muerto Montt... C'est la grosse ville du sud chilien. Plutot industriel et commercial, et pas enormement de choses a voir, alors on ne s'est pas eternise. Petite bevue de notre part: en prenant le taxi collectivo pour aller au marche artisanal, on a oublie de dire au conducteur ou on voulait debarquer. Alors, on est passe tout droit, et on a continue, et continue, jusqu'a 2 ou 3 villages plus loin! Heureusement, le prix de la course est le meme, quelle que soit la distance (un gros 0.70$...). Pour ne pas avoir l'air trop egares, on lui a demande de nous laisser sur la rive, ou il y avait 4 ou 5 restaurants (qui avaient l'air fort bien, d'ailleurs). Le conducteur s'est empresse de nous faire des recommandations a propos des restaurants, et nous a laisses la. En realite, on voulait juste debarquer pour prendre un autre taxi collectif en sens inverse. Et qui ne voit-on pas apparaitre 5 minutes plus tard dans l'autre sens? Le meme chauffeur, qui nous a repris a bord en riant un peu de nous! Apres 20 minutes de trajet en sens inverse et des discussions avec le chauffeur et les autres passagers (6 dans une Tercel!!!), on a finalement debarque au marche d'artisanat et de poisson a Angelmo, notre destination initiale! Marie-Andree en a profite pour faire quelques achats dans cet endroit assez typique.

Apres cette excursion, on a quitte la region pour remonter jusqu'a Santiago. 13h et 1050km d'autobus de nuit. Avec, encore une fois, les larges fauteuils en cuir (seulement 3 de large) qui se couchent presque completement, dans le genre Lazy-Boy. Pas penible du tout. Repas servis a bord, agent de bord qui vient jusqu'a deposer un oreiller derriere notre tete, deposer une couverture sur nous, etc. Une famille de quebecois franco-argentins se trouvaient derriere nous dans l'autobus. On a pique un brin de jasette avec eux, qui ont voyage 9 mois en Amerique du Sud avec leur deux charmantes petites filles.

A l'arrivee a Santiago, nos amis Loretto (c'est un prenom feminin, vous vous souvenez?) et Fernando nous attendaient, pour faire une excursion a Valparaiso et Vina del Mar, deux villes situees sur la cote, a environ 150km (d'autoroute qui ferait rougir les notres de honte!) de Santiago. Trajet effectue dans leur Peugeot 307 de l'annee.

Visite en quelques heures de Valparaiso, qui etait le premier port rencontre par les voiliers qui traversaient le dangeureux Cap Horn. Ville portuaire, donc, situee dans le fond d'une baie, entouree de collines abruptes. Le centre-ville est au niveau de la mer, les quartiers residentiels en haut des collines. Pour voyager entre les deux: 15 funiculaires multicolores. En haut, les rues rappellaient le quartier St-Jean, a Quebec, mais en colore. Et avec une superbe vue sur la mer. Fort agreable.


Nos amis Loli et Fernando, à Valparaiso

Ensuite, on a longe la spectaculaire cote sur quelques dizaines de kilometres pour aller diner (a 3h l'apres-midi, comme c'est l'habitude ici) dans un resto de poissons et fruits de mer. Si vous vous imagine la Gaspesie, vous vous trompez: la cote est le rendez-vous des riches residents de Santiago, qui viennent ici a leurs condos avec vue sur la mer. Les restos sont en consequence: hip, branches, avec de larges baies vitrees sur la mer. Prix du copieux repas de poissons, fruits de mer, arrose de vin? 60$ pour 4, tout compris. Et c'est cher pour les standards d'ici...

Fin de la journee passee a Viña del Mar, la plus riche et celebre des stations balneaires du Chili. Tres Cote d'Azur, avec grand boardwalk le long de la plage, casino, hotels chics et nombreux condos construits en escalier le long de la falaise. Agreable.


Les condos en escalier, à Vina des Mar


Le Pacifique, c'est froid!

Le lendemain matin, lever tres tot pour aller a l'aeroport, ou on a prix l'avion pour Calama, 1500 km plus au nord et a 2500m d'altitude. Arrivee en plein desert, tres, tres different de ce que l'on a vu dans le sud du pays.

Notre base dans la region est San Pedro de Atacama, qu'on a surnomme "Gringo Central" tant il y a d'etrangers dans ce village de 5000 habitants situe dans une oasis en plein milieu du desert. Sans blague, il y a autant de touristes que d'habitants. Mais c'est vraiment une bonne base pour explorer la region: tous les jours, on a le choix entre des dizaines d'excursions differentes dans le desert, les canyons, dans les Andes, etc. Le village est vraiment representatif de l'idee que l'on se fait de l'Amerique du Sud: tous les batiments dont en adobe (terre battue), rues en terre battue, place centrale avec fontaine au milieu et eglise blanche sur le cote, volcans en arriere-plan. Le village au complet a d'ailleurs ete nomme monument national. Et les apparences sont trompeuses: derriere ces facades en terre battue se cachent des restos au chic decor ethnique, boutiques, nombreux cafes internet, etc. Ca fait vivre le monde du coin, en tout cas!

D'ailleurs, si vous voulez voir comment nos conditions d'hebergement sont penibles ici, allez consulter le site www.kimal.cl C'est la que nous logeons a San Pedro de Atacama... Y'a pire, mettons... Disons que c'est un hotel boutique en plein desert.

A l'arrivee ici, on a eu des petites difficultes d'adaptation a l'altitude: fatigue, maux de tete et leger saignement de nez. Mais un peu de sommeil (on s'est couches a 20h la premiere journee!) et des tylenols en sont venus a bout.

On est ici depuis lundi, et voici les excursions qu'on a fait:
- Coucher de soleil sur la vallee de la lune : aores une promenade a travers des canyons, on a assiste au coucher du soleil sur la cordilliere des Andes, du haut d'une enorme (vraiment, enorme!) dune de sable. Superbe.

Ça a l'air proche vu comme ça, mais le volcan est à 45km!


2 semaines plus tôt, ce sont les pentes de Bromont que l'on descendait...


Coucher de soleil dans la vallée lunaire

- Mardi: excursion au salar de l'Atacama, grande mer d'eau salee assechee depuis longtemps. Le sol a l'air d'etre fait en stuco, avec de gros pics de sels s'etendant sur des dizaines de kilometre. De temps en temps, quelques etendues d'eau ou les flamands roses viennent nidifier. Ensuite, montee a 4200m d'altitude pour une promenade entre deux lacs alpins, visites de villages Atacameques (ou Marie-Andree a nourri des lamas, et ou elle a evidemment fait quelques achats... - faut bien encourager l'economie locale, qu'elle dit!) et promenade dans un sentier dans une oasis (nommee le "paradis perdu) situee au milieu d'un canyon.


Les flamands pas tout à fait rose dans le Salar d'Atacama

Ce matni, on s'est enfin paye un peu de grasse matinee, mais on ne perd rien pour attendre! Au menu plus tard aujourd'hui: equitation a 16h, excursion d'astronomie en plein desert a 20h, puis lever a 3h30 du matin (!!!) pour aller voir les geysers a 4200m d'altitude (note: ne pas oublier les tylenols et boire du mate de coca). On vous laisse donc pour aller faire une petite siesta d'apres-midi question de ne pas etre trop epuises demain...

¡Hasta luego! (de Santiago cette fois, puisqu'on prend l'avion tout de suite apres l'expedition au geysers demain - une expedition de 14h!)